张存仁这段话，多铎乍一听还不太理解，主要是有些技术细节他没法想象——为什么连接太湖和长江的这一段江南运河，水位会同时既比长江还低、又比太湖还低？以至于明军只要挖开运河堤防，可以直接放水淹没低洼地带？

        张存仁不得不又多解释了几句：原来，古代修大运河时，就非常擅长利用水位的落差能降低行船成本。

        在无锡太湖和长江之间的运河，其实是有两条相距很远的独立河道的，从南往北航行的漕船，开的是一条靠东边些的河道，而从北往南走的漕船，开的是靠西边一些的另一条河道。

        这两条河道中，东侧从南往北航行的河道，选取的等水位点，是太湖一侧水位高、最终注入长江的点水位低，注入长江更偏下游的位置。如此则运河水天然会有一个从南往北流、从太湖里往长江里流的速度，漕船都不用怎么撑篙划桨，顺着水流趟就行了。

        而从北往南航行的河道，选取的注入长江的点，在更上游，那个点的长江水位是比太湖水位高的，北来的漕船，顺着往南流的水，也就是从长江流向太湖的水，直接趟也能趟进太湖。

        这样的南高北低加南低北高双河道设计，确保了每一条运河航道，都有一个水位比中间河段高的势能源，只要掘开中间的河堤，立刻就能放水淹没低洼地带。

        南往北的河道，掘开后太湖水就会淹进来。北往南的河道，掘开后长江水就会淹进来。

        所以此前阎应元根本不用多少施工量，在清军刚刚渡江的最初几天内，就搞定了这事儿，非常神速，让清军想轻骑狂飙偷袭逾越都来不及。

        甚至当时还有几队清军骑兵斥候，因为赶上了明军决堤放水，在往惠山、无锡渗透时，直接被来了个“水淹七军”，只可惜规模太小，被淹的只是几小队斥候。

        而阎应元这么做的成本，无非是无锡县和江阴县大约几十万亩的良田受到影响。但相比于放纵清军渗透往无锡、苏州等富庶之地，导致江南糜烂的后果来说，这点代价是完全值得的。

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