“一年，最多一年……给我一年时间，我从大陆上雇人，都能雇到了！”

        一年啊。漫长的一年。漫长的365个日日夜夜。男爵夫人木然地想着。她的小克雷，还要在地下躺一年那么久的时间，棺材腐烂，尸体腐烂，被蛆虫钻进钻出的啃咬——那么疼，那么疼——而杀害他的凶手，居然不能下去陪他！

        要让他等一年！

        “一年太久了。最多一个月。”她阴恻恻地回答，声音缥缈，通红的眼睛幽幽闪动，像是冒着鬼火：

        “一个月，就算杀不了他，也要毁了他。那个小法师，不是什么公共卫生司的负责人么？不是在弄那个什么传染病医院么？毁了他要做的事情，让他身败名裂，滚出尼维斯——

        只要滚出尼维斯，那些大魔法师们，难道还会为他撑腰？还会继续关注他？到时候，随便制造个意外，就能杀掉一个三级的小法师！”

        “可是这……这……”霍普曼男爵额头汗水哗哗。男爵夫人把黑纱手套攥成一团，缓缓起身：

        “你做不到，我来做。你找不到人，我来找。”

        黑色的丧服裙摆无声拖过地面。像一团黑云，又像飞过天空的乌鸦尾羽。她回到自己书房，摊开纸笔，开始书写：

        “亲爱的妹妹……”

        男爵夫人有不止一个姐妹。有的嫁给骑士或者乡绅，有的在神殿里奉献自身，有的经常登门配她说话、奉承她、从她这里拿些好处，也有的从出嫁就和她断交。然而她这时候求助的这位妹妹，却是不走寻常路，从少年时就投身于黑鸦沼泽。

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