“鬼差？”方绍鱼不解，“跟你打的是鬼差？有无宗不是在帮着地府做事？”

        元朔答非所问：“要不是你先跑了，我也不至于打得那么费劲。”

        “你捡漏我两次，我还你一次罢了。”

        元朔转了下玄镜，画面中出现了被关在金线笼内、神情幽怨的乔宴。元朔问：“这是你给我送上门的业绩？”

        “是啊，不过现在看来你和鬼差已经不是一路的，你收了他也没办法渡。”

        说时无意，听者动心。方绍鱼的话道出了元朔此时此刻的处境。公然和鬼差抢魂魄，又大打出手，他一向野鹤闲云惯了，现在得罪阴官，走哪儿都得稍微防备着，被无形的网困住了。

        元朔沉默片刻，把画面拉回来，定定看她：“生人居世界，逝者下酆都，鬼要经过一道赏罚才能有成人的资格，这是师父教我的、也是阴与阳的秩序。可鬼魂原本就是人，如果随意杀鬼，不也等于是在杀人？”

        方绍鱼对谜语无兴趣，但能听出一二：“所以你不杀他了？”

        乔宴再次狗耳朵上线：“哎？他不杀我？”

        元朔轻叹，似有不快和烦闷，声音也低浅：“这些年来我抓鬼，把他们交给阴司，是想维护这种秩序。除了阴司狱官，谁也没资格处决三魂六魄——可我在七月七那天，看着鬼差在各个关口升起熔炉，把跳下来想投胎的魂魄一个不留地烧死……我在云归客栈的镜中看到这些，怀疑是幻象，还特意去到近处确认。我清清楚楚听到鬼差跟我说，魂魄太多了，远远超过能转生的人数，地狱也关不下其余的魂魄，所以时常需要销毁。趁着中元日魂魄大量涌来，他们可以不作区分，直接毁灭。”

        焚毁炉旁，铺天盖地的惨叫与哭喊，那些对命运一无所知的冤魂们的声音，几乎淹没了那时呆立着的元朔。阴阳二界之始，神仙为了人间的“永续”，创设下轮回，让历尽磨难中的人面对死时能够憧憬下一世的幸福，可事实却是死者来到深渊，踏入，便没了以后，不再有未来。

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