彼时沈碧玉年纪尚小，身量纤瘦，一双雾蒙蒙的眼睛仿佛随时能伤心掉泪。钟寂少年早熟，知道她寄人篱下，心中惶然，衣食住行上便分了心思过去，恐她被仆婢欺负。

        表妹感念他的照顾，时常绣些荷包笔袋相赠。钟寂偶尔探望，就见表妹不是捧着诗书诵读，就是绣花裁衣，十分贞静贤淑。

        最难得的是性情柔顺，善解语，有耐心天天陪着卫国公夫人说话解闷，并在钟老太君生病时主动煎药侍疾，阖府上下无不称赞。

        钟寂镇日在家中读书，除了日子更加畅快之外，并不觉得有什么变化。待某日忽然察觉到异样时，少年人心底的情愫，已如同春风吹过的草地，不知何时悄然繁盛，如荫如盖。

        他辗转反侧，最后选了春日踏青的时节，送出一枝怒放的芍药。

        转天得到回礼，是沈碧玉亲手裁绣的鸳鸯荷包。

        一对竹马青梅，从此多了情丝缠连。

        ……

        “表哥，你不要走，好不好？”沈碧玉哭得泣不成声，鬓发凌乱，毫无往日梨花带雨的可怜，手上死死抓着钟寂的衣袖，用力到指节泛白。

        “我知道错了表哥，你不要抛下我好不好？哪怕我罪无可恕，你难道一点不怜惜慧儿吗？他才十二岁啊，你怎么忍心让他父子分离？”

        沈碧玉边哭边诉，然而钟寂始终面无表情，等她哭累了才道：“父亲沉迷书画不问世事，母亲每天喝茶养生，现在整个卫国公府都由你掌管，不必说什么抛弃的话。”

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