钟伯伯摇着头笑了笑，靠近宗上，神秘兮兮地说：“宗老弟，你就不要谦虚了。别人不知道，我还不知道吗？即使没有我们，你们三人一兽也能顺顺利利，平平安安地抵达留阳城，甚至比跟随我们还要快。或许最后我们反而要仰仗宗老弟呢。”

        宗上不置可否地望着钟伯伯，眼中现出警觉之色。

        钟伯伯嘿嘿笑了，声音又小了八度。“宗老弟不要紧张。实不相瞒，在下年幼时曾跟着先生学了几年，对先生的脾气也算稍有了解。”

        “在我看来，能够像你们这样长期住在先生家里的外来人，必非寻常人。加之刚才宗老弟跟周婶儿讲话时的气势，莫说她一个妇道人家，就连我等男子都感到了畏怯。”

        宗上凝视着钟伯伯坦诚的眼睛，笑着说：“如此说来，我和钟大哥算是同门师兄弟了，荣幸之至。”

        钟伯伯一边摇着手，一边推脱道：“宗老弟真是羞杀我了。我生性愚钝，始终不得入先生之门。在读了几年圣人训后就回家种地了，但先生的教诲却不敢忘记。”

        “今日宗老弟与我以师兄弟相论，让我委实汗颜。能被你称呼一声钟大哥已令我欢欣不已，以后休要再说师兄弟之事了。”

        钟伯伯羞红了脸，额头上甚至已现出汗珠。

        “既然钟大哥一再坚持，那我还是称呼你为钟大哥吧。”

        钟伯伯长吁了一口气，如释重负的样子。他又跟宗上闲聊了几句，便走到一株杨树底下，闭上眼睛睡着了。

        “难怪昨日钟伯伯主动去问候先生有什么要买的东西，带上我们也没有推辞，原来他一直记挂着先生的恩情呀。”

        宗上认同地望着小蝶，眼中流淌着敬仰的光泽。“正是因为受过先生的教导，钟大哥才能担起带领村民们进城的重担。”

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