“母亲，我还没有见过黑色的蚂蚱。”

        望着认真的儿子，周婶儿笑道：“年儿真是幽默，母亲只是打个比方。总之不用艳羡那个臭小子就是了。”

        小年似懂非懂地点点头，心里还是非常希望可以像木子那样矫健地奔跑在田野中。

        临近中午时，钟伯伯高声喊道：“大伙停下来休息休息。周大嫂，有劳你为大伙准备好午饭，分量增加三个人的。”

        周婶儿恨恨地瞪了一眼宗上和木子，走到一个村民近前，从他的的货筐中拿出炊具和食物，走到一边做饭去了。其他人则席地而坐，靠着货物聊起天来。

        “钟伯伯，为什么没人去帮周婶儿？她一个人很辛苦的。”

        钟伯伯笑了笑，淡淡地说：“在周大嫂请求跟随队伍进城之前，卯村从来不允许女人跟着队伍。一是路途遥远，女人家受不了这个苦。二是女人在队伍中多有不便。起初周大嫂提出这样的请求时，村民们都是一口拒绝的。”

        “但周大嫂挨家挨户去请求，还带了礼物，说路上不仅不会拖累大家，还会负责为大家做饭。村民们经不住周大嫂的苦苦哀求，就同意了。按照约定，她负责饮食，大家自会照顾好她们母子，替她分担货物。”

        “钟伯伯，周婶儿为何执意随队伍进城？”

        钟伯伯轻轻叹了口气，朝小年的方向努了努嘴，同情地说：“还不都是为了她的宝贝儿子。说起来，周大嫂也是挺可怜的。周大哥早早过世，留下她一人又当爹又当妈的。为了小年可以进城玩耍，她一个女人撇下尊严，和一帮大老爷们混在一起。”

        “要是小年能够理解她的苦心，就不会每次都缠着要进城了。等到了城里，小年又会央求周大嫂买这个买那个的，稍有不同意，就会撒泼耍赖，最后周大嫂都会满足他。每次她家的八九成货物换来的都是小年喜欢的玩意儿。”

        “难道没人劝劝周婶儿吗？”

        钟伯伯苦笑一声，“劝？几乎所有人都苦口婆心地劝过她，但奈何她眼里只有她的儿子，根本听不进去。有几次，我说话的语气重了些，她险些当街跟我翻脸。慢慢地，也就没人劝她了。”

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